Whose story are you telling?

It’s probably not part of the daily routine of 10th graders to get to know an awarded film director from London. Also, it’s probably not common for a film director to meet some English students from Germany. But if, exciting insights may come to light. This is not only the story about an online meeting between the Ec/d English class of Mr. Paustian and film director John Dower, it’s also the story about a girl who went missing.

One day, the 14-year-old Lauren, finds out that she is adopted and decides to find out about her past. What she doesn’t know about to this point is the amount of trouble she is about to face. This is the plot of the book “Girl, Missing” by Sophie McKenzie the English class is currently reading. But there is not only a book about Lauren’s story, there were also plans to make a movie. Unfortunately, this movie has never been produced, yet.
The question why this movie is still about to be produced was part of our discussion. Did you know that film makers really have trouble to get the money to produce a movie for 10 to 16 year olds? It seems that very few people want to watch movies about teenagers getting in trouble. They rather watch fantasy or sci-fi or even horror movies. However, John still waits for the funding to finally finish the movie “Girl, Missing”.
For the time being, he’s still a busy film director, currently living in London. He has worked for the BBC and for several gaming studios direction the movie sequences between the interactive playing scenes. Still, he took the time to talk with the us about how movies are created these days and what students have to take care of when putting a chapter of their book into moving pictures. “It’s always important to know which story you are telling”, was one of his many messages. Film is not there to show the reader how his or her favourite book might look in reality, a film is about the outstanding moments of the book being put into moving pictures. A film director always thinks in pictures and how feelings, characters and settings can be put into moving images and sounds.

Thank you so much, John Dower, for the discussion we had with you about film making, film productions and “Girl, Missing”. We’re looking forward to sending you our short films.

Es gehört wohl nicht zum Alltag von Zehntklässler:innen, einen preisgekrönten Filmregisseur aus London kennenzulernen. Auch ist es wahrscheinlich nicht alltäglich, dass ein Filmregisseur Schüler:innen aus Deutschland trifft. Doch wenn, dann können spannende Erkenntnisse zutage treten. Dies ist nicht nur die Geschichte eines Online-Treffens zwischen dem Englischkurs von Herrn Paustian und dem Filmregisseur John Dower, sondern auch die Geschichte eines Mädchens, das verschwand.

Eines Tages erfährt die 14-jährige Lauren, dass sie adoptiert wurde, und beschließt, alles über ihre Vergangenheit herauszufinden. Was sie bis zu diesem Zeitpunkt nicht weiß, ist die Menge an Problemen, die auf sie zukommen werden. Dies ist die Handlung des Buches „Girl, Missing“ von Sophie McKenzie, welches die Englischklasse gerade liest. Aber es gibt nicht nur ein Buch über Laurens Geschichte, sondern es gab auch Pläne, einen Film zu drehen. Leider wurde dieser Film bisher nicht produziert.

Die Frage, warum dieser Film trotzdem noch produziert werden soll, war Teil unserer Diskussion. Wusstest du, dass Filmemacher wirklich Schwierigkeiten haben, Geld für die Produktion eines Films für 10- bis 16-Jährige zu bekommen? Es scheint, dass nur sehr wenige Leute Filme über Teenager sehen wollen, die in Schwierigkeiten geraten. Sie sehen sich lieber Fantasy- oder Science-Fiction- oder sogar Horrorfilme an. John wartet jedoch immer noch auf die Finanzierung, um den Film „Girl, Missing“ endlich fertig zu stellen.

Im Moment ist er immer noch ein vielbeschäftigter Filmregisseur, der derzeit in London lebt. Er hat für die BBC und für verschiedene Spielestudios gearbeitet, wo er die Filmsequenzen zwischen den interaktiven Spielszenen inszeniert. Trotzdem nahm er sich die Zeit, mit uns darüber zu sprechen, wie Filme heutzutage entstehen und worauf die Schüler:innen achten müssen, wenn sie ein Kapitel ihres Buches in bewegte Bilder umsetzen. „Es ist immer wichtig zu wissen, welche Geschichte man erzählt“, war eine seiner vielen Botschaften. Ein Film ist nicht dazu da, dem Leser zu zeigen, wie sein Lieblingsbuch in der Realität aussehen könnte; ein Film ist dazu da, die herausragenden Momente des Buches in bewegte Bilder umzusetzen. Ein Filmregisseur denkt immer in Bildern und wie Gefühle, Charaktere und Schauplätze in bewegte Bilder und Töne umgesetzt werden können.

Vielen Dank, John Dower, für das Gespräch, das wir mit dir über das Filmemachen, die Filmproduktion und „Girl, Missing“ geführt haben. Wir freuen uns darauf, dir unsere Kurzfilme zu schicken.

Text und Bilder: Lucas Paustian